火星，作为太阳系中，与地球相似度更高的星球，一直就引起人们的极大探索欲望，从20世纪以来，美国和俄罗斯（苏联）就先后开始了对火星的探索，不过截至目前，虽然这两国合计已经展开过30多次火星探测任务，但任务成功率仅仅只有37%左右，从这其中，我们不难看出探索火星的难度。
实际上，在火星探测这件事情上，除了以美俄为代表的国家队外，还有不少民间私人企业也在进行着努力。
据外媒报道，美国著名的太空探索公司SpaceX的老总马斯克昨日对外宣布，其新研制的飞行器“星虫号”在德克萨斯州成功完成了第二次自由悬浮实验，“星虫”在飞行到高度大约150米之的空中后，使用引擎缓缓降落，最后安全返回地面。
而据了解，这次进行试验的“星虫”飞行器其实只是款原型测试机，其主功能要是用来验证研制“星际飞船”的可能性，按照SpaceX的介绍，“星际飞船”可以搭载100人去月球或火星，当其到达火星上空后，会使用垂直降落的技术，缓缓停在火星地表。
而此次“星虫”号试验的正是这一技术。
其实严格来说，SpaceX公司与大部分的民营火箭公司有点不一样，因为大部分的民营火箭公司都是吹牛吹的响亮，但真正能拿出手的产品却没几个，而相对来看，SpaceX公司就比较务实了，其自行研制的“猎鹰9号”火箭已经累计执行了超过60次任务，将不少国家的卫星成功送上轨道。
特别值得注意的是，SpaceX公司用自己的力量，改变了航天界的一些规则，在猎鹰9号之前，各国的火箭基本都是一次性的，完成一次发射任务就彻底报废。
而当SpaceX公司的可回收式猎鹰9号火箭问世之后，大家惊讶的发现，原来回收火箭是能省不少成本的，于是现在全球各航天大国都纷纷开始研究火箭回收技术。
不过需要指出的是，虽然SpaceX公司在民营航天企业中，绝对算是翘楚了，但用火箭把卫星送上太空和探索月球或火星，可完全不是一个概念，且SpaceX公司目前拿的出手的技术只有火箭回收技术而已。
去月球或火星的火箭需要大推力发动机，需要完全不一样的结构设计，这些SpaceX都没有，所以说，SpaceX公司还要走过很漫长的一段路才可能完成其登陆火星的目标。
不过据了解，在明年，全球范围内至少会向火星发射5艘登录器，这其中分别是美国NASA的“火星2020”火星车、欧盟和俄罗斯联合研制的“罗莎琳德-富兰克林”号、还有阿联酋的“希望号”火星探测器。
当然，我国也会在明年正式开始实施火星探测计划。
其实探测太空这件事，要求向来是很严格的，不仅需要强大的技术，更需要一往无前的勇气，虽然以SpaceX公司目前的技术几乎不可能成功抵达火星，但在某种意义上来说，他们有着探索太空的巨大勇气，这点还是值得夸赞的。
（向剑）
SpaceX星际飞船原型测试成功，创造悬浮150米新纪录
据了解，此前马斯克曾想将试飞高度定位200米，但美国联邦航空管理局要求额定飞行高度为150米，更大推进器加注量为30吨。
星虫飞船主要用于对最新液氧甲烷“猛禽”发动机以及姿态控制等技术进行测试。
本次测试前，博卡奇卡附近村民已接到通知，测试前10分钟会听到警笛声，要求在测试期间撤离居住场所，以免测试发生意外时对建筑物造成损害，例如冲击波可能会震坏玻璃。
马斯克表示，星虫飞船测试完成后将正式退役，现在来看星虫测试飞船非常简陋，有种大锅炉的感觉，因为测试阶段不涉及空气动力学问题，所以长相丑一些也没什么问题。
猛禽发动机是SpaceX公司未来新一代火箭的动力，这是一款液氧甲烷发动机，推力达200吨，猛禽发动机将逐渐替代目前猎鹰9上正在使用的“梅林”发动机。
相对于液氧煤油发动机，液氧甲烷发动机更容易维护，可重复使用的潜力会更好。
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